বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করলো ইংল্যান্ড। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে যাওয়ার লড়াইয়ে ৮ উইকেটের বড় জয় পায় ইয়ন মরগানবাহিনী। ১৪ জুলাই ঐতিহাসিক লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে লড়বে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে চলে গেছে ইংল্যান্ড। ২২৪ রানের লক্ষ্যে ১০৭ বল বাকি ছিল ইংল্যান্ডের। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই প্রথম হারল অস্ট্রেলিয়া!
অপেক্ষা আসলে কত বছরের? ইংল্যান্ডের সমর্থক বলবে ২৭ বছর। সেই কবে ১৯৯২ সালে সর্বশেষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল তারা, এরপর আর ওমুখো হয়নি তারা। আজ অস্ট্রেলিয়াকে দুমড়েমুচড়ে উইকেটে হারিয়ে ইংল্যান্ড সত্যিকারের ফেবারিটের মতো ফাইনালে উঠে এল। ঠিক ২৭ বছর পর।
ওদিকে নিরপেক্ষ দর্শকের কাছে অপেক্ষাটা ২৩ বছরের। ১৯৯৬ বিশ্বকাপেই সর্বশেষ নতুন কোনো চ্যাম্পিয়ন পেয়েছিল ক্রিকেট। সবাইকে চমকে দিয়ে শ্রীলঙ্কা শিরোপা নিয়ে উৎসব করেছিল। এর পর আর নতুন কোনো চ্যাম্পিয়ন পাওয়ার সম্ভাবনাই জাগেনি বহুদিন।
প্রতিবারই যে ফাইনাল খেলছিল অন্তত একবার হলেও বিশ্বকাপ জেতা দলগুলো। নতুন কোনো দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ এসেছিল ২০১৫ বিশ্বকাপে। কিন্তু নিউজিল্যান্ডকে সে ফাইনালে হেসে খেলে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া।
সেই অস্ট্রেলিয়াকেই আজ ইংল্যান্ড হেসেখেলে হারাল। জেসন রয় আম্পায়ারের অবিশ্বাস্য ভুল সিদ্ধান্তের শিকার না হলে ম্যাচটা ৩৩তম ওভার নয়, আরও অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত।
বিস্তারিত আসছে…
বার্তা কক্ষ
১১ জুলাই ২০১৯
