ভাইকিং যোদ্ধারা সবার আগে আটলান্টিক পাড়ি দেয়

পর্তুগালের নাবিক ক্রিস্টোফার কলম্বাস নয়, জাহাজে করে আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে ইউরোপ থেকে আমেরিকা মহাদেশে প্রথম এসেছিলেন নরওয়ের ভাইকিং যোদ্ধারা।

কানাডার নিউফাউন্ডল্যান্ড দ্বীপের উত্তর প্রান্তের একটি জলাভূমির ওপর ৮টি কাঠের ফ্রেমের তৈরি ঘাসে ঢাকা দালানের অস্তিত্ব প্রমাণ করেছে কলম্বাস আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেওয়ার বহুবছর আগেই ভাইকিংরা সে দেশে এসে পৌঁছায় এবং একটি উপনিবেশও স্থাপন করে।

তবে ঠিক কবে ভাইকিংরা কানাডায় এসে লঁসে অক্স মিডোজ নামের উপনিবেশ তৈরি করেছে,সে ব্যাপারে এতদিন পর্যন্ত কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য ছিল না।

গত ২০ অক্টোবর বিজ্ঞানীর জানান, তারিখ নির্ধারণে নতুন একটি প্রযুক্তি ব্যবহার করে তারা নিশ্চিত হয়েছেন এ উপনিবেশ ১০২১ সালে স্থাপন করা হয়েছিল। যা কলম্বাসের প্রথম যাত্রার ৪৭১ বছর আগের ঘটনা। বহুবছর আগে হওয়া সৌর ঝড়কে রেফারেন্স হিসেবে ব্যবহার করে এই উপনিবেশ থেকে সংগৃহীত ৩ টুকরো কাঠ ব্যবহার করে এ ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া গেছে বলে রয়টার্সের এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।

ভাইকিংদের এ সমুদ্রযাত্রা মানবজাতির জন্য বেশ কিছু মাইলফলকের জন্ম দিয়েছে। এ উপনিবেশ আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দেয়ার প্রাচীনতম প্রমাণ। এটি একই সঙ্গে প্রমাণ করছে, মানুষ চক্রাকারে পুরো বিশ্ব ঘুরে আসতে পেরেছিল।

নেচার জার্নালে প্রকাশিত গবেষণাপত্রের লেখক ও গ্রোনিংগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূবিজ্ঞানী মাইকেল ডি বলেন,’উত্তর ইউরোপের বাসিন্দারা (ভাইকিং) প্রথম মানব সম্প্রদায় হিসেবে আটলান্টিক পাড়ি দেয়ার সাফল্যের জন্য প্রচুর পরিমাণে প্রশংসার দাবিদার।’

ভাইকিংরা নর্স জাতি হিসেবেও পরিচিত ছিলেন। তারা সমগ্র স্ক্যান্ডিনেভিয়া জুড়ে সমুদ্রপথে অভিযান চালাতেন। নরওয়ে, সুইডেন ও ডেনমার্কের বিভিন্ন জায়গায় উপনিবেশ স্থাপন করে তারা বাণিজ্য কিংবা লুঠতরাজ কার্যক্রম পরিচালনা করতেন। তাদের নৌকা বানানো ও জাহাজ চালানোর অসামান্য দক্ষতা ছিল এবং তারা আইসল্যান্ড ও গ্রিনল্যান্ডেও উপনিবেশ স্থাপন করেছিলেন।

মাইকেল ডি বলেন, ‘আমার ধারণা তাদের এ যাত্রাকে একই সঙ্গে অনুসন্ধানী অভিযান এবং নতুন কাঁচামালের উৎস খোঁজার উদ্যোগ হিসেবে বিবেচনা করা যায়। অনেক প্রত্নতত্ত্ববিদ বিশ্বাস করেন,নতুন ভূখণ্ড খুঁজে বের করার পেছনে তাদের মূল অনুপ্রেরণা ছিল কাঠের নতুন উৎস খুঁজে বের করা।’

লংবোট নামের লম্বা জাহাজগুলো পাল ও বৈঠা ব্যবহার করে চালানো হতো। ওসবার্গ শিপ নামের একটি লংবোট এখনো টিকে আছে, যেটি প্রায় ৭০ ফুট (২১ দশমিক ৬ মিটার) দীর্ঘ।

ভাইকিং যুগ বলতে খ্রিস্টপূর্ব ৭৯৩ থেকে ১০৬৬ সাল পর্যন্ত সময়কাল বোঝানো হয়। এ সময়সীমার মধ্যে ঠিক কোন বছর ভাইকিংরা আটলান্টিক পাড়ি দেন, সেটি বের করা খুব একটা সহজ নয়। প্রথাগত রেডিওকার্বন ডেটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে ১৯৬০ সালে আবিষ্কৃত লঁসে অক্স মিডোস উপনিবেশের সময়কাল বের করা যায়নি। তবে সর্বজনবিদিত ধারণা ছিল এটি ১১০০ শতকের কোনো এক সময়ে তৈরি করা হয়েছিল।

নতুন প্রক্রিয়ায় সৌর ঝড়ের বড় ভূমিকা আছে। এ পদ্ধতির মূলে আছে এই মতবাদ—সৌর ঝড় গাছের বার্ষিক প্রবৃদ্ধি বলয়ের ওপর একটি সুনির্দিষ্ট রেডিওকার্বন চিহ্ন রেখে যায়। বিজ্ঞানীরা জানেন,একটি উল্লেখযোগ্য সৌর ঝড় খৃস্টপূর্ব ৯৯২ সালে পৃথিবীতে আঘাত হেনেছিল, যা একটি উচ্চ ক্ষমতার মহাজাগতিক রশ্মির বলয়ে হিসেবে আসে।

গ্রোনিংগেন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্ববিদ ও এ গবেষণার প্রথম লেখক মার্গট কাইটেমস জানান,৩টি ভিন্ন ভিন্ন গাছ থেকে নেওয়া ৩ টুকরো কাঠ পরীক্ষা করে তাতে সৌর ঝড়ের প্রমাণ পাওয়া গেছে। তারপরের কাঠে ২৯টি প্রবৃদ্ধি বলয় চিহ্নিত করা হয়েছে। অর্থাৎ, এই কাঠ ১০২১ সালে কাটা হয়েছিল।

নিশ্চিতভাবেই, স্থানীয় বাসিন্দারা এ কাঠ কাটেনি। কারণ এতে ধাতব ব্লেডের চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গেছে। সে সময় স্থানীয়দের কাছে ধাতুর তৈরি ব্লেড ছিল না।

ভাইকিংরা কতদিন সেখানে ছিলেন,সে বিষয়টি পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। সময়টি এক দশক বা তার কম হতে পারে। মাইকেল ডি জানান, সম্ভবত ১০০ জনের মত নর্স মানুষ সেখানে ছিলেন। তাদের দালানগুলো গ্রিনল্যান্ড ও আইসল্যান্ডের নর্স দালানের মতো একই ধরণের নকশায় তৈরি।

‘আইসল্যান্ডিক সাগা’ নামক কথ্য ইতিহাসে আমেরিকা মহাদেশে ভাইকিংদের উপস্থিতির কথা বলা হয়েছে। বেশ কয়েক শতাব্দী পরে লিখিত আকার পাওয়া এ ইতিহাসে লেইফ এরিকসন নামক একজন ভাইকিং নেতার কথা বলে হয়েছে,যিনি ভিনল্যান্ড নামে একটি উপনিবেশ স্থাপন করেন। স্থানীয়দের সঙ্গে শান্তিপূর্ণ এবং সহিংস উভয় ধরণের আচরণের কথা বলা হয়েছে সেখানে।

এ কথ্য ইতিহাসের সময়কাল খ্রিস্টপূর্ব ১০২১ এর সঙ্গে মিলে যায়। মাইকেল ডি বলেন,’স্বভাবতই আমাদের মনে প্রশ্ন আসে,আইসল্যান্ডিক সাগার বাকি অংশের ঠিক কতখানি প্রকৃত সত্য?’

বার্তা কক্ষ, ২৭ অক্টোবর ২০২১
এজি